Pau Gasol prend sa retraite

"J'ai pris la décision de me faire opérer en mai 2021. J'ai signé pour Portland, avec l'envie de jouer six mois, mais une nouvelle fracture est apparue sur l'os. J'ai dû revoir ma feuille de route. Nous avons alors décidé de procéder à une nouvelle opération et je n'étais pas sûr de pouvoir jouer à nouveau. J'aime les défis et je voulais me battre contre l'impossible. J'avais à coeur de pouvoir jouer sous les yeux de ma fille. Nous avons travaillé dur pour y parvenir. 

Lorsque j'ai eu l'opportunité de signer au Barça, je ne m'y attendais pas. Je remercie le Club de m'avoir donné cette chance et d'avoir cru en moi. J'ai vécu une des plus belles étapes de ma carrière. Rejouer avec la sélection était aussi quelque chose de spécial même si nous n'avons pas pu remporter de médaille.

Je prends ma retraite du basket professionnel. C'est une décision difficile après tant d'années, mais elle est bien méditée. Je voulais finir ma carrière en jouant et pas sur une blessure. Je remercie tous ceux qui ont rendu mon retour possible. Soulever le trophée de la Liga dans le Club où j'ai débuté, c'était vraiment exceptionnel et spécial pour moi. Merci."

Mardi soir, Pau Gasol a annoncé en ces mots sa décision de prendre sa retraite, au Théâtre du Liceu de Barcelone, lors d'une conférence de presse. Retour sur sa carrière :

Ses débuts en blaugrana

Gasol arrive au Barça lors de la saison 1998/99. Il dispute trois matches cette saison-là, puis fait partie de l'équipe de Aito Garcia Reneses lors de l'exercice suivant. Il remporte 2 Ligas ACB (1999 et 2001) et 1 Coupe du Roi (2001).

En 2000/01, il explose au haut niveau. Il est élu MVP de la Coupe du Roi et de la Finale de la Liga ACB. Il évolue avec Sarunas Jasikevicius et Nacho Rodriguez.

Succès en NBA

À 21 ans, il est choisi en numéro 3 en draft de la NBA. Il débute aux États-Unis en 2001/02, sous le maillot des Memphis Grizzlies. Il y reste jusqu'en 2008 puis il est transféré aux Los Angeles Lakers. Il remporte deux anneaux de la NBA (2009 et 2010).

Il quitte Los Angeles en 2014 puis rejoint les Chicago Bulls (2014-16), San Antonio Spurs (2016-19) et les Milwaukee Bucks (2019). Au total, Gasol dispute 1226 matches de NBA en phase régulière et Regular 136 en playoffs, soit 1362 rencontres.

La saison dernière avec le Barça, il joue 23 matches (16 en ACB et 7 en Euroligue). Il atteint la finale de la Coupe d'Europe et remporte le Championnat d'Espagne. 

Au somment avec la sélection espagnole

Gasol a connu sa première sélection en 2001. Il a remporté 3 Eurobasket (2009, 2011 et 2015), 1 Mondial (2006) et 3 Médailles aux Jeux Olympiques (Argent : 2008 et 2012; Bronze : 2016).