Koundé : "Je me sens important dans cette équipe"

Il a beau être discret, il prend de plus en plus de place dans l'effectif de Hansi Flick au FC Barcelone. Jules Koundé ne parle pas beaucoup, mais il sait se montrer lorsqu'on a besoin de lui pour contrer les attaques adverses. Celui qui n'a raté aucun match cette saison a encore de l'énergie sous le pied pour les prochains défis qui s'annoncent palpitants. Entretien avec le latéral droit blaugrana, à la veille du choc sur la pelouse du Metropolitano contre l'Atlético de Madrid en Liga.

Comment vas-tu? 
Très bien. 

Tu es en grande forme et tu joues presque tous les matches. Où trouves-tu autant d’énergie ?
(Rires) Je me prépare bien. Je m'entraîne beaucoup pour être disponible pour le Club, pour l'équipe. Je suis donc très content de la façon dont les choses se passent pour moi en ce moment. Mais il faut continuer à travailler. 

En conférence de presse, Hansi Flick a déclaré qu'il n'avait jamais eu un joueur qui se préparait autant individuellement, que ce n'était pas une attitude courante. Es-tu surpris ? 
(Rires) J'essaie de me préparer le mieux possible. Et cela demande beaucoup de travail, beaucoup d'entraînement. Au final, le football est ma passion, mais aussi mon métier. Donc je le prends très au sérieux. Mais il faut continuer, la route est encore longue.

Tu n'as raté aucun match cette saison. Sais-tu combien à combien de matches tu en es ?
J'ai perdu le compte. Nous avons joué à tellement de matches... Mais je dirais... Un peu moins de 40 ?

42 sur 42 possibles. Vous sentez-vous important ?
Oui, oui. Je me sens important. Je pense que depuis mon arrivée à Barcelone, j'ai toujours eu beaucoup de temps de jeu. C'est sur le terrain que je prends le plus de plaisir donc je suis heureux.

Penses-tu pouvoir devenir l’un des meilleurs latéraux de l’histoire du Barça ?
(Rires) Bonne question. Je ne sais pas. C'est mon ambition mais je suis compétitif, même lors d'une partie de cartes. De très grands latéraux sont passés au Barça donc ce sera compliqué.

Pour l'instant, en trois saisons, tu es devenu le cinquième Français ayant joué le plus de matches au Barça. Sais-tu qui est devant toi au classement ?
Oui, parce que je l'ai vu récemment. Umtiti, Ousmane Dembélé et Éric Abidal.

Il te manque Lenglet, qui est troisième. 
Eh bien, j'espère pouvoir le dépasser.

Avec ce style qui vous caractérise, êtes-vous la meilleure équipe d'Europe ? Vous sentez-vous comme l’équipe à battre dans toutes les compétitions ?
C'est plutôt aux journalistes de dire ça. Nous nous concentrons sur nous-mêmes pour devenir une meilleure équipe. Peu importe ce qui est dit, il faut travailler et progresser au quotidien.

Dans un effectif aussi jeune que celui du Barça, à 26 ans, sens-tu que tu es un des plus expérimentés ?Oui, un des plus expérimentés, oui, car il y a beaucoup de jeunes. C'est vrai que je suis dans l'élite depuis un moment. J'ai joué une Coupe du monde, l'Euro... J'aime pouvoir aider les jeunes.

Et l'un des plus jeunes est Lamine Yamal, avec qui tu partages le couloir droit. En attaque, est-ce lui qui te donne des conseils pour attaquer ? 
(Rires) Je pense que nous nous entraidons. Nous nous entendons tous les deux très bien sur le terrain et en dehors. C'est un plaisir de jouer avec lui. Je ne vais pas lui apprendre à attaquer, mais j'essaie de lui parler sur le terrain pour l'aider, sur le positionnement défensif, car c'est aussi mon métier. Au final, je suis un défenseur et ce que je veux, c'est que l'équipe soit également performante défensivement. Mais c'est un garçon qui travaille très bien pour l'équipe et qui fait les efforts. Donc je suis très heureux de jouer avec lui.